长江刀鱼，学名长颌鲚，又称刀鲚。其身长而侧扁，腹银色而多脂，因形似一把尖刀而得名。分布于长江及近海半咸淡水区 ，生殖季节从河口进入淡水，沿干流上溯至长江中游产场作生殖洄游，远可达洞庭湖，有的在江河干流产卵，也有进入支流及通江湖泊产卵。产卵后亲鱼分散在淡水中摄食，并陆续缓慢地顺流返回河口及近海，继续肥育。长颌鲚的幼鱼也顺水洄游至河口区肥育。冬季，长颌鲚不作远距离洄游，而聚集在近海深处越冬。是典型的洄游鱼种。
1、随着产量减少，濒临绝种，价格飙涨，物以稀为贵。
水污染、热发电都在破坏长江生态，特别是无毒的含氮污水排放，直接导致了长江水的富营养化，直接导致刀鱼产卵地遭破坏，一系列生态链因此受到打击，从而造成刀鱼的产量急剧下降。
“江刀”洄游，堪称悲壮，每年春暖花开刚起步，就遭遇人类布下的天罗地网。除了正规的捕鱼船外，江中还有许多违规的小拖网、深水网和插网。
2、需求旺盛，特别是清明节前，刀鱼的作用是“补气、开胃”。癌肿患者身体多虚弱，胃口多不佳，宜常食刀鱼。
通常清明节以前刀鱼的骨头比较软，肉质细腻。过了清明节骨头变硬，口味就没这么好了。而此前，“江刀”是长三角地区的礼品之一。能体现其价值的，还是酒楼饭肆中的清蒸刀鱼。一盘清蒸刀鱼，动辄数千元，普通市民自然望而却步。大多数工薪阶层，恐怕只能偶尔尝尝刀鱼馄饨的滋味。
3、由于刀鱼的生存环境日益恶化，捕捞强度越来越强，刀鱼的数量呈几何倍数减少，已经差不多到濒临灭绝的地步。
长江刀鱼从十数年前的家常菜，变成时下贵每斤8000元的品，按照这一“速度”，估计约十年左右，这一鱼类将完全从人们餐桌上消失，终变成类似远古时代灭绝的恐龙那样，成为供后人缅怀瞻仰的“生物化石标本”。